IndyCar: Linus Lundqvist dice que el futuro podría depender del debut en Nashville

NASHVILLE – Linus Lundqvist conoce la lucha de las noches de insomnio. Los ha tenido más de una o dos veces en los últimos meses, mientras ha capeado el tormento de viajar a casi todos los fines de semana de carreras de IndyCar, con el casco a cuestas y esperando, deseando, orando por cualquier tipo de oportunidad para demostrar las habilidades que le valieron. le dio un campeonato desbocado de Indy Lights hace un año.

Durante cinco meses esas llamadas nunca llegaron.

Ahora uno lo ha hecho, y es posible que todavía le cueste controlar sus emociones.

“Cada vez que la gente dice eso – 'Linus Lundqvist, piloto de IndyCar' – simplemente me hace sonreír”, dijo el joven de 24 años que reemplazará al lesionado Simon Pagenaud en su debut en IndyCar en la Ciudad de la Música. Gran Premio con Meyer Shank Racing. “Ha sido algo que he estado esperando y por lo que he estado trabajando durante mucho tiempo. Que en realidad esté aquí ahora mismo es un poco increíble".

Pagenaud sigue fuera:El piloto de MSR se pierde la quinta carrera después de una conmoción cerebral en Mid-Ohio, Linus Lundqvist debutará

Y toda esa exuberancia del nuevo piloto sueco de IndyCar llegó el viernes al mediodía, mientras afuera azotaban las tormentas y se preguntaba en el fondo de su cabeza cuánto tendría que lidiar con calles húmedas para su primer fin de semana de carreras de IndyCar en, sin duda, la pista más impredecible del mundo. el horario.

En condiciones relativamente secas, horas más tarde en la primera de las tres prácticas de este fin de semana, Lundqvist terminó 11º en la sesión de 27 coches (1:17.3524), poco menos de 1 segundo detrás del líder de la práctica, Will Power, y 0,05 segundos mejor que el siguiente novato más rápido en el campo (Marcus Armstrong de Chip Ganassi Racing). Otros El novato más reciente de IndyCar que mejoró el ritmo el viernes incluyó al aspirante al título Josef Newgarden, Kyle Kirkwood de Andretti Autosport, el veterano Graham Rahal y el propio compañero de equipo de Lundqvist, Helio Castroneves.

Sin embargo, incluso antes de eso, Lundqvist dijo que no tenía reparos en debutar en el campo que, para bien o para mal en sus primeros dos años, se ganó el apodo de 'Crashville'.

"Oye, si tu teléfono empieza a sonar y alguien te pregunta si quieres participar en una carrera de IndyCar, no voy a decir que no, sin importar dónde sea", dijo.

Lundqvist no sólo incluye a Nashville entre sus pistas favoritas de IndyCar (es donde obtuvo su quinta y última victoria hace un año durante su carrera por el título), sino que, en cierto modo, la necesidad del equipo de que el cuarto fin de semana de carreras consecutivo pase por alto el asiento del sus pantalones colectivos y a bordo de un conductor nuevo (o nuevo) como sustituto en el Honda No. 60 mientras su propietario continúa soportando síntomas similares a una conmoción cerebral tras su violento accidente del 1 de julio en Mid-Ohio, Lundqvist cree que tal vez no haya habido un mejor equipo, o tiempo, para aprender a manejar.

Emociones mezcladas:Los conductores están divididos sobre el cambio de final de temporada de la tranquila Laguna Seca a la enérgica Nashville

Persona enterada:Respondiendo preguntas sobre el futuro final de temporada de IndyCar en Nashville

"Creo que han podido determinar un poco en qué centrarse y qué es bueno (para un nuevo piloto)", dijo. “Ahora creo que lo estoy abordando desde un ángulo ligeramente diferente, ya que nunca he hecho paradas en boxes, gestión de neumáticos o ahorro de combustible, así que todo eso será completamente nuevo para mí.

“Creo que la atención se centrará en cosas ligeramente diferentes para mí y sé que será el fin de semana más difícil de mi vida. Me piden que venga a mitad de temporada sin correr mucho y que actúe. Será una gran tarea, pero es la oportunidad con la que sueñas”.

Y es una oportunidad, señaló Lundqvist, que tal vez no requiera tanto un ritmo puro como una conciencia de su entorno y un par de manos hábiles para mantener su auto fuera de la pared y alejado de sus competidores. Los primeros dos años del Gran Premio de la Ciudad de la Música se han combinado para 69 de las 160 vueltas realizadas bajo bandera amarilla, derivadas de 17 períodos de bandera amarilla en total. Un tercio de los participantes (nueve de 27 autos) no lograron terminar la carrera en su presentación inaugural en 2021: una carrera ganada por un piloto en Marcus Ericsson cuyo auto salió volando, fue penalizado e hizo tres paradas en boxes más que el resto de la carrera. van a la cabeza, pero aun así salen victoriosos.

Hace un año, Scott Dixon entró en boxes tres veces más que cualquiera de los otros dos finalistas del podio (seis contra dos) y salió de fuera del top 20 después de su primer stint y montó un juego de neumáticos casi las últimas 50 vueltas de la carrera. carrera para superar a Scott McLaughlin en el final más reñido de una carrera callejera de IndyCar en la historia de la serie. Y en esa carrera, sólo 11 coches lograron terminar en la vuelta del líder, mientras que sólo 15 de los 26 estaban corriendo en la meta.

"Se trata realmente de supervivencia", dijo Lundqvist cuando se le preguntó cuál sería un buen resultado en su primera carrera de IndyCar. “El simple hecho de terminar la carrera casi puede garantizarte un top 10, así que ya veremos. Simplemente creo que haces un buen trabajo, y si eso es 15, 10 o 22, creo que tenemos que mirar lo que hicimos y estar felices por ello.

“Pero sí creo que este fin de semana podría cambiar muchas cosas (para mi futuro). Nadie espera que entremos y rindamos y hagamos un fin de semana perfecto, pero si podemos hacer un trabajo sólido y mostrar destellos de ritmo durante un stint o dos, creo que nos hemos hecho un tremendo favor para el próximo año”.

En su mayor parte, en eso se basan las esperanzas de Lundqvist para un futuro en IndyCar: solo en su talento y resultados. Lundqvist, que ya no es un piloto con un presupuesto abarrotado, fue ignorado para un viaje en IndyCar de cualquier tipo durante la pasada temporada baja, en parte debido a la beca relativamente insignificante que ganó ($500,000) en comparación con sus predecesores. Durante los años en que los propietarios de IndyCar todavía eran dueños de la serie alimentadora de alto nivel, pero permitían a Andersen Promotions promover la serie, ambas partes contribuyeron al fondo de becas para aumentarlo a más de $1 millón. Por lo general, también garantizaba al ganador una oportunidad en las 500 Millas de Indianápolis, junto con una o dos carreras más la próxima temporada.

Pero cuando, después de la temporada 2021, Penske Entertainment Corp. tomó el control total de la serie pero no pudo compensar la diferencia en el dinero perdido de la beca proveniente de Andersen Promotions, Lundqvist se sorprendió al recibir un cheque al final de la temporada. banquete con sólo seis figuras en lugar de siete. Con sólo 500.000 dólares y sin garantías de carrera, casi podría no haber tenido nada en absoluto. En su lugar, Sting Ray Robb (segundo lugar en Lights en 2022) y Benjamin Pedersen (quinto lugar) compraron viajes para debutar a tiempo completo en IndyCar este año, mientras que Lundqvist se quedó al margen.

Este fin de semana, finalmente puede utilizar parte de ese dinero, de alguna manera probablemente como un incentivo para que MSR se apoye en Lundqvist como suplente en lugar de alguien más al margen. Hasta dónde puede llegar, dijo, depende de lo que los equipos, ya sea MSR u otros en el futuro, soliciten a su vez para un fin de semana único. Una fuente del paddock le dijo a IndyStar esta semana que esos fondos probablemente se gastarían por completo, y potencialmente ni siquiera pagarían por completo, dos fines de semana de carreras que no sean de 500.

Lundqvist dijo a los periodistas el viernes que se le permite transferir los fondos de becas que le queden al final de esta temporada al próximo año, pero si $500,000 no fueron suficientes para mover agujas la última temporada baja, un par de cientos de grandes servirán aún menos. . Sin una ganancia inesperada de respaldo de patrocinio, el conductor probablemente necesitará ganarse por mérito uno de los pocos viajes totalmente financiados que existen en el mercado de agentes libres en este momento, con la esperanza de convertir la audición de este fin de semana en algo más.

"Cuando comencé esta temporada sabiendo que no iba a tener un viaje de tiempo completo, sabía que podría acabar con mi carrera, pero estaba decidido a asegurarme de que no fuera así", dijo. "Pregúntame de nuevo después del domingo, porque las pruebas son buenas, al igual que ganar el campeonato el año pasado, pero (eso sólo llega hasta cierto punto) hasta que puedas hacer una carrera o dos".