Cooke Stationery cerrará después de 88 años en el centro de Salem

Pioneer Trust Bank ha estado haciendo negocios con Cooke Stationery desde que el copresidente de la junta, Randy Compton, tiene uso de razón.

Lleva 45 años en el banco y alguna vez su trabajo fue encargar suministros de oficina.

"Buen servicio local, a la antigua usanza", así describe lo que ofrece Cooke Stationery además de papel, bolígrafos, cartuchos de impresora y formularios.

Gretchen Crowson, funcionaria administrativa de fideicomisos en el departamento de bienes raíces, ahora maneja los pedidos de suministros de oficina para el banco.

"Hacemos muchos formularios, escrituras de fideicomiso, escrituras de garantía", dijo Crowson. "Oh no, ¿de dónde voy a conseguir esos?"

Muchas empresas locales, desde bancos y empresas de productos de madera hasta bufetes de abogados y proveedores de componentes para torres de telefonía móvil, están luchando por encontrar una nueva fuente.

Cooke Stationery cerrará sus puertas en el centro de State Street, donde ha atendido a clientes del área de Salem durante 88 años, a finales de abril.

"Es una pena porque son muy sencillos y están muy bien informados", afirmó Michelle Masser, directora de la oficina de Advanced Tower Components. "Puedo llamar buscando un artefacto, y si no lo tienen, te lo conseguirán y te lo entregarán al día siguiente.

"No sé qué voy a hacer cuando se hayan ido".

Los propietarios de la familia de tercera generación y sus empleados han comenzado a compartir la noticia con los clientes habituales y pronto se colocarán carteles en los escaparates.

Cooke Stationery Company es una de las empresas más antiguas del centro de Salem. Una placa de latón en el frente del edificio de ladrillo y un álbum de recortes de diez centímetros de espesor en la oficina trasera dan testimonio de su historia.

James L. Cooke abrió la tienda en 1935. Se mudó cinco años más tarde, unas puertas al este, a la ubicación actual.

Una fotografía en blanco y negro de la gran reapertura muestra una gran exhibición de tarjetas de felicitación descritas en The Oregon Statesman iluminadas por un nuevo tipo de lámpara fluorescente.

La nueva ubicación se presentó como un "emporio empresarial moderno" con lo último en espacio de exhibición e instalaciones de servicio. Se decía que los escaparates eran novedosos, "científicamente establecidos" en altura para obtener la máxima superficie de venta.

El frente de la tienda luce igual hoy pero con vidrio de seguridad, agregado hace años cuando las ventanas se rompieron durante una pelea en el bar de al lado que se derramó sobre la acera.

Jim Henery, yerno de Cooke, comenzó a trabajar en la tienda después de servir en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en gerente cuando Cooke murió en 1952 y compró el negocio cinco años después.

Henery se expandió en 1964, alquiló 362 State St. al lado y duplicó su espacio. Finalmente compró el edificio que abarca ambas direcciones, que la tienda sigue ocupando.

La empresa vendió más muebles de oficina en la década de 1970, con anuncios en el Capital Journal promocionando lo último en escritorios, sillas y archivadores.

Su logotipo "Mr. Stationer" comenzó a aparecer en anuncios de periódicos locales en esa época. El logotipo todavía se usa hoy en día sin el apodo y presenta un personaje hecho con material de oficina: una goma de borrar de máquina de escribir con un cepillo para la cabeza y el cabello, un lápiz para el cuerpo, bandas elásticas para los brazos y clips para las piernas.

Kip y Colleen Henery crecieron en Keizer. Trabajaron a tiempo parcial para su padre mientras asistían a la escuela secundaria McNary; él ensamblaba y entregaba muebles de oficina, ella quitaba el polvo y archivaba.

El hermano y la hermana siempre se han llevado bien, a pesar de que tenían siete años de diferencia en la escuela y asistían a universidades rivales, Kip en la Universidad de Oregon y Colleen en la Universidad Estatal de Oregon.

Después de la universidad, ambos comenzaron a trabajar a tiempo completo para Cooke Papelería. Administraron la tienda después de la muerte de su padre en 1987 y se convirtieron en copropietarios cuando su madre murió en 1999.

Sobrevivieron a otras tiendas locales y sobrevivieron a la llegada de cadenas nacionales y competidores de descuento, gracias a clientes leales que traen a sus nietos y empleados dedicados con décadas de experiencia.

Los seis empleados actuales suman 170 años entre ellos: Gary Godlevsky (42 años), Roma Walther (33), Page Groh (31), Debbie Adams (30), Robin Bielefeld (27) y April Johnson (7).

Su conocimiento se aprecia en una tienda conocida por vender artículos individuales en lugar de paquetes múltiples, como un sobre manila, un bolígrafo de gel o un borrador rosa, y por vender productos especializados difíciles de encontrar, como mapas, formularios legales y cintas para máquinas de escribir.

Cooke Stationery se enorgullece de ofrecer un servicio al cliente inigualable por cadenas y tiendas en línea, junto con precios competitivos. Unirse a un grupo de compras a nivel nacional de distribuidores independientes de suministros de oficina a principios de la década de 2000 ayudó a Cooke Papelería a comprar mercancías en volumen y transferir los ahorros a sus clientes.

"El mejor servicio al cliente que he tenido", afirmó Jenny Wuest, recepcionista de AKS Engineering & Forestry. Realiza pedidos de material de oficina para la empresa.

"Siempre entregan a tiempo y siempre puedo llamarlos si tengo preguntas", dijo Wuest. "Si no puedo encontrar algo, ellos lo encuentran por mí. Si algo está pendiente de entrega, lo rastrean por mí. Te quita mucho trabajo".

La venta y entrega de material de oficina a empresas de la zona ha sido el pan de cada día de la empresa durante años y representa hasta el 80% de las ventas. La tienda realiza más de 40 entregas diarias.

Ser propietario del edificio de ladrillo de dos pisos también ayudó a mantener las puertas abiertas. La empresa no tuvo que hacer frente a los crecientes costes de alquiler.

El edificio fue construido en 1880 por Samuel Adolph, uno de los primeros desarrolladores del centro y cofundador de la primera cervecería en Salem. Estuvo en riesgo a finales de la década de 1970, casi al mismo tiempo que los historiadores locales lo nominaron para el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Los archivos del Statesman Journal muestran que funcionarios de la ciudad y miembros de la junta de estacionamiento del centro abandonaron sus planes porque la designación pondría en peligro el dinero federal para el proyecto.

El Registro Nacional añadió el edificio Adolph a la lista en 1980.

Colleen Henery dijo que ella y su hermano planean vender el edificio una vez que cierre la tienda. Ella ha estado a cargo de las operaciones diarias desde que él se jubiló hace unos ocho años. Él había invertido 40 años en el negocio y ahora ella casi también lo hace.

La inversión de Kip Henery incluyó 535,000 millas en su Honda Civic, misma transmisión, mismo motor. Viajó durante 30 años desde Eugene.

Si bien el cierre de la tienda era inevitable, incluso si la siguiente generación hubiera estado interesada en continuar con el negocio familiar, la pandemia retrasó el cronograma. El negocio no se ha recuperado a los niveles anteriores.

"Nunca es un buen momento para cerrar", dijo Kip Henery, "pero es el momento adecuado".

Su hermana estuvo de acuerdo.

"Ha sido un descenso gradual", dijo Colleen. "Probablemente permanecimos abiertos más tiempo del debido".

Cooke Stationery realizará sus entregas finales a finales de marzo. El último día que la tienda estará abierta es el viernes 28 de abril. El horario de la tienda es de 9 am a 5 pm de lunes a viernes.

Muchos artículos ya están a la venta y, a partir de abril, la tienda ofrecerá mayores descuentos y ofertas especiales de BOGO. También se venderán accesorios.

Los propietarios han guardado un par de recuerdos, incluido un recorte de Scotty McTape de la década de 1960 que promociona la cinta adhesiva para Colleen y un reloj Parker Duofold antiguo con segundero en forma de pluma estilográfica para Kip.

Planean poner un libro de recuerdos a disposición de los clientes para que lo firmen, una recomendación de otra tienda de artículos de oficina de Mid-Valley que cerró hace una década.

"Estoy tratando de verlo como una celebración y un agradecimiento a Salem por 88 años", dijo Colleen Henery, y agregó que las relaciones que han tenido con empleadores y clientes han sido gratificantes.

"La gente parece contenta con los suministros de oficina", dijo. "Verlos entusiasmarse con el artículo difícil de encontrar que compraron ha sido divertido. Lo extrañaré".

Capi Lynn es columnista de noticias del Statesman Journal. Envíele comentarios, preguntas y consejos a [email protected] o al 503-399-6710. Siga su trabajo en Twitter @CapiLynn y Facebook @CapiLynnSJ.